Dans une interview révélatrice, la superstar du football Gareth Bale a parlé de sa vitesse par rapport à certains des joueurs les plus rapides du monde actuel. L’ailier gallois, qui n’est pas étranger à la vitesse époustouflante, a été invité à dire qui, selon lui, est le plus rapide : lui-même, Kylian Mbappé du Paris Saint-Germain, ou son coéquipier du Real Madrid Vinicius Junior. « Maintenant ou à mon apogée ? C’est une distinction importante, car ces jours-ci, je serais probablement dépassé même par mon fils de six ans », a plaisanté Bale, comme le rapporte le journal espagnol Marca. « Je pense que Mbappé pourrait avoir l’avantage sur la vitesse pure en ligne droite. C’est une véritable fusée ».
Le joueur de 33 ans, qui a été chronométré à plus de 35 km/h à son apogée, a reconnu la vitesse incroyable du jeune attaquant français. Mbappé, qui est largement considéré comme l’un des joueurs les plus rapides du monde du football, a été enregistré en atteignant des vitesses de pointe de plus de 36 km/h. « Mbappé est tout simplement ridicule. Je me souviens de la première fois que je l’ai vu jouer en direct, j’ai été vraiment choqué par sa rapidité. C’est presque impossible de le suivre sur de courtes distances », a admis Bale. L’ancienne star du Real Madrid a toutefois rapidement souligné que la vitesse brute n’est pas tout dans le football moderne. « Bien sûr, la vitesse est un atout énorme, mais ce n’est pas la seule chose. Vinicius, par exemple, n’est peut-être pas aussi rapide que Mbappé, mais son accélération, son contrôle rapproché et ses changements de rythme en font un cauchemar contre lequel il faut se défendre », a expliqué Bale.
Le jeune homme de 22 ans est devenu l’un des jeunes talents les plus excitants du football mondial, avec ses capacités de dribbles fulgurantes et sa capacité à battre les défenseurs, ce qui lui a souvent valu des comparaisons avec Bale à son apogée. « Vini est un joueur incroyable. Sa capacité à exploser devant les défenseurs, même s’ils pensent qu’ils le couvrent, est vraiment spéciale. J’aime le regarder jouer – il va être une superstar pour de nombreuses années à venir », a déclaré Bale.
Lorsqu’on lui a demandé de donner une réponse définitive sur qui est le plus rapide des trois, Bale est resté diplomate. « C’est difficile à dire avec certitude. Dans leur meilleur jour, je pense que n’importe lequel d’entre nous pourrait devancer les autres dans un sprint à toute vitesse. Il y a tellement de facteurs en jeu – la condition physique, la météo, l’état du terrain. Ce serait une belle course pour voir qui sortira vainqueur ! » Le débat sur le footballeur le plus rapide du monde est sûr de faire rage, avec Mbappé, Vinicius et même l’indémodable Bale qui revendiquent tous de fortes prétentions. Mais une chose est sûre : lorsqu’il s’agit de vitesse pure et sans mélange, le football moderne est béni par des talents vraiment époustouflants.
Il est facile d’oublier que Gareth Bale, le démon de la vitesse qui a captivé les fans du monde entier, était autrefois une présence imposante au Bernabéu. Le sorcier gallois a passé près d’une décennie à illuminer le terrain du Real Madrid, se forgeant un héritage en tant que l’un des plus grands joueurs de tous les temps du club. Bale est arrivé dans la capitale espagnole en 2013, signé pour un montant record de 85,3 millions de livres sterling. Au cours des neuf saisons suivantes, il a fait 258 apparitions toutes compétitions confondues pour Los Blancos, trouvant le fond du filet 106 fois et fournissant 67 passes décisives. Au cours de son séjour à Madrid, Bale a remporté 15 trophées majeurs, dont 4 titres de Ligue des champions de l’UEFA. Il a gravé son nom dans l’histoire du Real Madrid avec un certain nombre de performances emblématiques et décisives – aucune n’étant plus importante que son doublé lors de la finale de la Ligue des champions 2018 contre Liverpool.
Mais au fil des années, Bale a commencé à perdre de sa notoriété. Les blessures et une relation conflictuelle avec les supporters du Real Madrid ont vu son influence diminuer lentement. Finalement, en janvier 2024, à seulement 33 ans, l’icône galloise a annoncé sa retraite du football professionnel. Ce fut une fin douce-amère pour une carrière illustre, qui a vu Bale atteindre le sommet absolu du sport. Si ses dernières années ont pu être entachées par des controverses et des problèmes de forme physique, les souvenirs de son rythme électrisant, de ses frappes tonitruantes et de son passage chargé de trophées dans la capitale espagnole resteront longtemps dans le cœur des supporters du Real Madrid. Alors que le rideau tombait sur la carrière de Gareth Bale, les hommages des fans, des coéquipiers et des adversaires ont témoigné de la marque indélébile qu’il a laissée sur le jeu. Véritable icône de son époque, l’héritage du Galactique gallois comme l’un des plus grands ailiers de tous les temps est assuré.
Mais l’histoire de Bale ne se résume pas seulement à ses exploits sur le terrain et à ses titres. C’est aussi une histoire de croissance personnelle, d’adversité et de l’importance de garder une certaine perspective dans le monde impitoyable du football professionnel. À ses débuts au Real Madrid, Bale était souvent critiqué pour son égoïsme et son manque d’intégration au sein de l’équipe. Son transfert record et son style de vie extravagant en dehors du terrain n’ont pas contribué à le rendre populaire auprès des Madridistas, réputés pour leur exigence. Cependant, au fil du temps, le Gallois a appris à s’adapter, trouvant un moyen d’équilibrer son talent individuel avec les besoins du collectif. « C’était difficile au début, c’est sûr », a déclaré Bale dans une récente interview. « La pression pour performer et justifier ce prix était immense. J’ai fait des erreurs, je l’admets. Mais j’ai appris de mes erreurs et, au final, je pense que je suis devenu un meilleur joueur et une meilleure personne grâce à cela ».
En effet, le parcours de Bale au Real Madrid n’a pas été sans défis. En raison de blessures persistantes, il a souvent été contraint de regarder ses coéquipiers en direct depuis la ligne de touche, alors qu’ils connaissaient un succès durable. Pourtant, malgré tout cela, le Gallois est resté résilient, travaillant sans relâche pour retrouver la forme et contribuer autant que possible. « Il y a eu des moments où je me suis vraiment demandé si j’allais un jour retrouver mon meilleur niveau », a avoué Bale. « La rééducation, les heures interminables de physiothérapie – c’était mentalement et physiquement épuisant. Mais je n’ai jamais abandonné. Je savais que si je parvenais à me remettre sur pied, je pouvais encore faire la différence. »
