L’ancien ailier du Real Madrid, Gareth Bale, a une fois de plus fait parler de lui en évoquant l’un des plus grands débats du football moderne : qui est le meilleur joueur de l’histoire de la Ligue des champions ? Pour le Gallois, la réponse ne souffre d’aucune discussion : Cristiano Ronaldo est et restera le roi de la plus prestigieuse des compétitions européennes. Dans une interview accordée à Marca, Bale a été catégorique : « Le meilleur joueur de l’histoire de la Ligue des champions ? Sans hésiter, Ronaldo. »
Ces mots, simples mais lourds de sens, résument l’admiration profonde qu’il porte à son ancien coéquipier. Ensemble, les deux hommes ont marqué une époque dorée du Real Madrid, conquérant quatre Ligues des champions en l’espace de cinq saisons (2014, 2016, 2017 et 2018). Cette période restera à jamais gravée dans la mémoire des supporters madrilènes et des amateurs de football du monde entier. Ronaldo y a inscrit une empreinte indélébile, avec des records et des performances hors normes, tandis que Bale a souvent été le héros discret de grandes finales.
Le duo Bale-Ronaldo a incarné une époque de domination sans partage du Real Madrid sur la scène européenne. Leur complicité, bien que parfois décrite comme purement professionnelle, reposait sur un respect mutuel et une exigence commune : celle de la victoire. Bale, fidèle à sa discrétion légendaire, a toujours reconnu la grandeur de Cristiano Ronaldo. Selon lui, le Portugais a su non seulement révolutionner le jeu du Real, mais aussi élever le niveau d’exigence de tout le vestiaire. « Cristiano a changé la mentalité du club. Il voulait tout gagner, tout le temps. Sa soif de victoire était contagieuse », confiait Bale dans une précédente interview.
Et les chiffres lui donnent raison : Ronaldo reste à ce jour le meilleur buteur de l’histoire de la Ligue des champions, avec 140 réalisations, un record qui paraît presque inatteignable. Sa constance, son sens du but et sa capacité à briller dans les grands rendez-vous en font un joueur à part. Bale, lui aussi, a joué un rôle décisif dans cette période de gloire. Son but acrobatique en finale contre Liverpool en 2018 ou sa percée légendaire contre Barcelone en Coupe du Roi la même année ont fait de lui un joueur de moments clés, capable de faire basculer les grandes soirées européennes.
Lorsqu’il est interrogé sur les joueurs avec lesquels il aurait aimé évoluer dans cette compétition, le Gallois répond sans détour : « Honnêtement, non. Je pense que notre équipe était composée de joueurs exceptionnels. »
Une déclaration qui en dit long sur le respect qu’il garde pour cette génération madrilène. Les Modrić, Ramos, Benzema, Kroos, Casemiro et Marcelo ont formé avec lui un collectif d’exception, sans doute l’un des plus redoutables de l’histoire du football.En désignant Ronaldo comme le meilleur joueur de l’histoire de la C1, Gareth Bale ne fait que confirmer une opinion largement partagée dans le monde du football. Le Portugais a bâti sa légende dans cette compétition, où il a brillé aussi bien avec Manchester United qu’avec le Real Madrid.
Malgré les rumeurs de tension qui ont parfois circulé durant leurs années communes à Madrid, Gareth Bale et Cristiano Ronaldo partagent aujourd’hui une estime réciproque. Tous deux savent ce qu’ils doivent à cette période exceptionnelle de leur carrière. Leur association a offert au Real Madrid l’une des plus belles pages de son histoire récente, marquée par des titres, des records et des soirées mémorables. Ensemble, ils ont incarné l’excellence et ont contribué à écrire une légende que peu d’équipes pourront égaler.
« Jouer avec Cristiano, c’était jouer avec un monstre du football. On savait qu’à tout moment, il pouvait faire basculer le match », aurait déclaré Bale dans un autre entretien. Ronaldo, de son côté, n’a jamais caché son respect pour le Gallois. Il l’a plusieurs fois félicité publiquement pour ses buts décisifs et son engagement dans les grands rendez-vous. Aujourd’hui, les deux hommes ont pris des chemins différents — Ronaldo poursuit sa carrière en Arabie saoudite, tandis que Bale a pris sa retraite — mais leur héritage commun au Real Madrid reste gravé dans le marbre du football européen.
