L’ancien ailier du Real Madrid et de Tottenham Hotspur, Gareth Bale, a rendu hommage à Luka Modrić après la confirmation du départ du milieu de terrain croate du Santiago Bernabéu. Les deux stars ont partagé la pelouse avec les Spurs du nord de Londres, puis pendant la période la plus glorieuse de l’histoire moderne du Real Madrid. Interrogé par Madrid Universal, Bale a décrit Modrić comme une figure unique dont l’impact a surpassé les attentes dès le début.
« Luka Modrić est un joueur exceptionnel. Il est arrivé à Tottenham alors qu’il était petit, et on ne s’attendait pas à ce qu’il réussisse en Premier League. Mais il a épaté tout le monde, et avec le temps, il est devenu comme un bon vin, se bonifiant avec l’âge. Il aurait pu jouer plus longtemps, mais le Real Madrid préfère donner sa chance aux jeunes. C’était un plaisir de jouer à ses côtés. »
Les propos de Bale soulignent la rare longévité de Modrić. Rares sont les milieux de terrain dans l’histoire du football à avoir maintenu des performances de classe mondiale bien après la fin de la trentaine. Pour Bale, qui a été témoin direct de l’évolution de Modrić, sa carrière est synonyme de constance, d’intelligence et d’évolution au plus haut niveau. Modrić et Bale se sont croisés pour la première fois à Tottenham Hotspur, où Modrić a rejoint le club en provenance du Dinamo Zagreb en 2008. Malgré des doutes quant à sa taille et à sa capacité d’adaptation au jeu physique de la Premier League, il s’est rapidement imposé comme un meneur de jeu incontournable. Bale se souvient comment Modrić a surmonté le scepticisme : il n’était pas le plus fort physiquement, mais sa vision du jeu, son contrôle précis et sa capacité de décision ont élevé le milieu de terrain de Tottenham. Leur partenariat s’est avéré précieux, notamment lors de la campagne 2010/11 des Spurs en Ligue des champions, où le club a atteint les quarts de finale.
En 2012, Modrić a signé au Real Madrid, et Bale l’a suivi un an plus tard. Ensemble, ils ont joué un rôle central dans l’âge d’or du Real Madrid sous Carlo Ancelotti et Zinedine Zidane. Modrić, aux côtés de Toni Kroos et Casemiro, formait l’un des trios de milieux de terrain les plus emblématiques de l’histoire du football, tandis que Bale a marqué des buts décisifs, notamment cet inoubliable retourné acrobatique lors de la finale de la Ligue des champions 2018 contre Liverpool. À 39 ans, Modrić a officiellement mis fin à ses 12 ans au Real Madrid, son contrat expirant en juin 2025.
Selon les médias, il devrait poursuivre sa carrière à l’AC Milan, où il signera un contrat d’un an. Durant son passage au Real Madrid, Modrić : A disputé 590 matchs toutes compétitions confondues A marqué 43 buts et délivré 95 passes décisives A remporté six Ligues des champions A remporté quatre titres de champion de Liga A également remporté deux Coupes du Roi et cinq Supercoupes d’Espagne
Parmi ses distinctions individuelles, on compte le Ballon d’Or remporté en 2018, brisant ainsi le duopole Messi-Ronaldo. Pour beaucoup, cette récompense symbolisait son influence extraordinaire, non seulement en club, mais aussi au sein de l’équipe nationale croate, qu’il a menée jusqu’en finale de la Coupe du monde 2018. Le Real Madrid, quant à lui, poursuit sa transition générationnelle sous la direction de Xabi Alonso, privilégiant les jeunes talents comme Jude Bellingham, Eduardo Camavinga et Arda Güler.
L’hommage de Gareth Bale à Luka Modrić reflète le respect et l’admiration partagés par ses coéquipiers qui l’ont vu passer des doutes de la Premier League à une icône mondiale. Pour Bale, la carrière de Modrić est l’incarnation même d’un joueur qui n’a fait que se renforcer avec le temps, adaptant son style et se révélant indispensable pour son club et son pays.
Alors que Modrić se prépare à un nouveau chapitre avec l’AC Milan, son héritage à Tottenham et au Real Madrid est déjà assuré. Peu de milieux de terrain dans l’histoire peuvent égaler son mélange d’élégance, de constance et de longévité. Et comme l’a dit Bale : comme le bon vin, Modrić ne fait que se bonifier avec l’âge.
