Gareth Bale a toujours eu une vision unique de la pression et de la mentalité nécessaires pour réussir au plus haut niveau du football européen. La superstar galloise, qui a passé neuf années chargées de trophées au Real Madrid, a pu constater de visu comment la culture de la victoire et l’expérience du club peuvent leur donner un avantage dans les plus grands moments. « Cette mentalité est ce qui fait vraiment la différence », a expliqué Bale dans une récente interview. « C’est quelque chose qui s’inculque en vous lorsque vous jouez pour un club comme le Real Madrid. Vous avez juste une approche différente des très grands matchs. » Bale a cité la finale de la Ligue des champions 2018 entre le Real Madrid et Liverpool comme un parfait exemple.
Il s’agissait d’un match qui opposait les vétérans aguerris du Real à une jeune équipe dynamique de Liverpool avide de sa première Coupe d’Europe depuis plus d’une décennie. « Je me souviens avoir parlé à Adam Lallana après ce match », s’est souvenu Bale. « Il m’a dit que les gars de Liverpool étaient nerveux pendant la préparation. Ils n’arrivaient pas à dormir, ils ressentaient tous la tension de l’événement. Mais pour nous à Madrid, c’était juste une autre finale – nous y étions allés tant de fois auparavant, c’était juste le business comme d’habitude. » Cette détermination d’acier et cette absence d’intimidation face aux plus grandes occasions sont ce qui, selon Bale, distingue les géants espagnols. « C’est cette mentalité qui rend le Real Madrid si formidable en Europe », a-t-il déclaré. « Les joueurs, le staff, tout le club ont cette conviction inébranlable qu’ils vont gagner, peu importe contre qui ils jouent. »
Bale a vécu cela de première main pendant son séjour au Bernabeu. Même face à des défis redoutables, il dit que les joueurs du Real ont toujours abordé les matches cruciaux avec une assurance calme. « Vous regardiez autour du vestiaire avant un match important, et tout le monde était tellement détendu », se souvient-il. « Il n’y avait aucun sentiment de panique ou d’anxiété, juste une concentration totale et la confiance que nous allions faire le travail. » Bale estime que cette capacité à faire abstraction du bruit et de la pression extérieurs est quelque chose qui se cultive dès le moment où un joueur rejoint le Real Madrid. « C’est dans l’ADN du club », a-t-il expliqué. « Ils vous apprennent dès le premier jour qu’il n’y a pas de place pour la nervosité ou le doute. Vous devez accepter les attentes et les projecteurs, et les utiliser pour vous faire avancer. »
Bale pense que cet état d’esprit d’acier a été un facteur clé dans le succès durable du Real en Ligue des champions pendant son séjour là-bas. « Nous savions que nous allions affronter les meilleures équipes d’Europe, avec des bases de fans massives et une atmosphère intense », a-t-il déclaré. « Mais cela ne nous a jamais dérangés. Nous sommes simplement allés là-bas en nous concentrant sur notre plan de jeu, en nous appuyant sur nous-mêmes pour obtenir le résultat, et le plus souvent, nous l’avons fait. » Bien sûr, Bale reconnaît qu’il faut un niveau de talent et de capacité extraordinaire pour soutenir cette mentalité inébranlable. « Vous ne pouvez pas seulement avoir l’état d’esprit – vous devez également avoir la qualité », a-t-il souligné. « C’est ce qui différencie le Real Madrid des autres. Ils attirent les meilleurs joueurs du monde et leur inculquent cette mentalité de gagnant. »
Le parcours de Gareth Bale au Real Madrid a été marqué par sa capacité à briller sous les projecteurs les plus brillants et à s’imposer dans les moments les plus stressants. L’exemple le plus frappant est peut-être sa performance héroïque lors de la finale de la Ligue des champions 2018 contre Liverpool. « Cette finale a vraiment résumé tout ce qui rend le Real Madrid si spécial », a déclaré Bale. « Même contre une jeune équipe dynamique comme Liverpool, qui était désespérée de remporter sa première Coupe d’Europe depuis plus d’une décennie, nous avions une confiance inébranlable. »
Bale lui-même était en pleine forme ce soir-là à Kiev, marquant un superbe coup de pied retourné puis ajoutant un laser longue portée pour sceller le troisième triomphe consécutif du Real en Ligue des champions. C’était une démonstration qui soulignait la mentalité du Gallois pour les grands matchs. « Je me souviens que pendant la préparation de cette finale, les gars de Liverpool disaient qu’ils avaient vraiment du mal à gérer les nerfs et la pression », a révélé Bale. « Ils ne pouvaient pas se détendre, ils étaient tellement anxieux à l’idée de l’occasion. Mais pour nous, à Madrid, c’était comme d’habitude. » Cette confiance inébranlable en soi est quelque chose que Bale croit inculquée à chaque joueur qui enfile le célèbre maillot blanc. « C’est dans l’ADN du club », a-t-il expliqué. « Dès que vous rejoignez le Real Madrid, ils vous apprennent qu’il n’y a pas de place pour la nervosité ou le doute. Vous devez accepter les attentes et les projecteurs, et les utiliser pour vous faire avancer. »
Bale a expérimenté cette mentalité de première main pendant son séjour au Bernabeu. Même face à des défis redoutables, il dit que les joueurs du Real ont toujours abordé les matchs cruciaux avec une assurance calme. « Vous regardiez autour de vous dans le vestiaire avant un match important, et tout le monde était tellement détendu », se souvient-il. « Il n’y avait aucun sentiment de panique ou d’anxiété, juste une concentration totale et la confiance que nous allions faire le travail. » Bale estime que cette capacité à faire abstraction du bruit et de la pression extérieurs est cultivée par les plus hauts dirigeants du club. « Cela commence avec le président, le manager, les joueurs seniors – ils incarnent tous cette mentalité de gagnant », a-t-il déclaré. « Et ils s’assurent que cela se transmette à toute l’équipe. »
Bale estime que cet état d’esprit d’acier a été un facteur clé dans le succès durable du Real en Ligue des champions pendant son séjour là-bas. « Nous savions que nous allions affronter les meilleures équipes d’Europe, avec des bases de fans massives et une ambiance intense », a-t-il déclaré. « Mais cela ne nous a jamais dérangés. Nous sommes allés sur le terrain en nous concentrant sur notre plan de jeu, en nous appuyant sur nous-mêmes pour obtenir le résultat, et le plus souvent, nous l’avons fait. » Bien sûr, Bale reconnaît qu’il faut un niveau de talent et de capacité extraordinaire pour soutenir cette mentalité inébranlable. « Vous ne pouvez pas seulement avoir l’état d’esprit – vous devez également avoir la qualité », a-t-il souligné. « C’est ce qui différencie le Real Madrid des autres. Ils attirent les meilleurs joueurs du monde et leur inculquent cette mentalité de gagnant. »
